纹身的前身是刺青,是在纹身机还未出现时,用针沾墨水在身上一针一针把图案刺上去,图案多以社会风气较重的兵将、龙虎为主,很多人是在监狱里面做的,因为刺青只有黑色,不是专门的纹身颜料,时间长了颜色会发蓝发青,所以又叫刺青.先秦时代以来黥**就是在犯人脸上刺字作警示.在古代典籍中,曾出现文身、镂身、扎青、点青、雕青等故事,如岳母刺字.《水浒传》中,至少就有三个身满刺青的重要角色:花和尚鲁智深、九纹龙史进与浪子燕青.古埃及更利用刺青来画分社会地位,英国维多利亚时代的妇女流行在唇部文上红色,类似现代的文唇、文眉等**性彩妆的美容方式.于是刺青开始慢慢脱离由部份的**罚让人对刺青产生负面的印象,演变成个人装饰的一种,在许多文化中,刺青是一种传统,也是社会阶级与地位的象征.而纹身是在刺青基础上发展而来,采取电动纹身机,专门的色料,颜色丰富,图案也比较多.随着社会的发展纹身已经成为一个多学科的综合艺术形式,它集艺术、文化、医学、心理学于一身,具有一定的边缘性.文身产生于世界各地原始部落民族的纹饰肤体的习俗.即经手术后在身体某部留下不褪色的图案.花纹有鸟兽花卉或图腾、经文、八卦等.反映其审美意识及宗教观念