涂层对管线进行保护的原理是阻断管线金属基体与周围腐蚀介质的直接接触。 这要求涂层本身要有一定的机械强度、化学稳定性和致密性（耐腐蚀介质渗透的能力），并且与金属基体要有较好的结合力。 除了满足上述基本要求，有的涂层还要根据不同的应用满足特定的要求，例如装饰性、环境友好性、导电性、耐高温性、含有阳极型金属组分等。 防腐蚀涂层对长输管线的均匀腐蚀有显著效果，可以很大程度降低均匀腐蚀的速率。但涂层防腐有时也有一定风险，例如在一定的环境介质中涂层的破损处有可能成为相对于周围管线基体的阳极点，出现大阴极小阳极的情况而加速该点孔蚀的发展。有时这种情况通过外加阴极保护的方法进行弥补。 管道涂层的分类有多种方法，按照涂层材料的不同状态和涂覆工艺可以大致将其归为三大类：液态涂层、熔结环氧类涂层和聚烯烃类防腐层。