纺织业中柔软剂的用法，可根据纤维的种类、纱的规格、编织方法、用途、聚丙二醇PPG流行样式等不同，使用多种多样的柔软剂。当前由于纸的加工法也有了很大发展，这样更便于采用柔软剂来处理纸张，所以，造纸工业应用柔软剂也广泛了。而后者主要是根据加工树脂来选择的柔软剂，它不仅能使纸的手感柔软化，而且往往能使纤维间容易滑动性，柔软而有弹性，以及增强撕裂强度等特性。磷酸酯有时也要求柔软剂兼有防水性、疏水性或疏油性、防静电性、去污性等特性。 大部分柔软剂都是具有l2～18(一般l6～18)个碳的长链的烷基有机化合物，其申表面活性剂占有很大的比例。柔软剂分子中能产生柔软性主要是长链烷基，渗透剂可溶性基的主要作用是使其在水介质中溶解以及与纤维产生结合作用，可使烷基在纤维表面或周围产生取向作用。