现代钻井中不可缺少地要使用循环流体，除少量循环流体使用的是气体和泡沫外，绝大多数钻井用的循环流体都是液体，因此称钻井过程中使用的循环流体为钻井液。由于早期的钻井液只是黏土和水的混合液体，几乎没有其他化学成分，油田现场习惯称其为“泥浆”。钻井液在钻井过程中起着重要的作用。其主要功能有： 清洗井底 钻头在钻进过程中破碎岩石从而产生了大量岩屑，这些岩屑就是靠不断循环的钻井液来清除的。若岩屑不能被及时清除，则它将被重复破碎，就会影响钻头继续钻进岩石。 冷却、润滑钻头及钻柱 钻进过程中，钻头上因承受很严重的钻压负荷，导致钻头轴承及钻头工作面发热。同时，由于钻柱在旋转过程中不断地与井壁摩擦，不仅产生热量，而且加速钻柱磨损、增加功率消耗，而钻井液则可通过循环及时把热量带走，对钻具进行冷却，同时还能起到润滑作用，从而减小摩擦所产生的副作用。 形成泥饼，保护井壁 地层深处的岩石由于受顶部和周围岩石的压力而处于三维受压状态。当井眼钻开后，井眼周围的岩石必然要承受来自各个方向上的挤压而产生一个应力增量值，即应力集中。在这种情况下，如果井眼处岩石的强度不够大，就可能导致井壁垮塌。但若用含有加重剂