老年公寓是老年人集中居住，符合老年体能心态特征的公寓式老年住宅，具备餐饮、清洁卫生、文化娱乐、医疗保健服务体系，是综合管理的住宅类型；敬老院为老年人养老服务的社会福利事业组织，又称养老院。敬老、爱老、尊老、养老体现了敬老院作为福利服务的宗旨。
老年公寓是公寓式老年住宅，具备餐饮、清洁卫生、文化娱乐、医疗保健服务体系，是综合管理的住宅类型。既体现老年人居家养老，又能享受到社会提供的各种服务的老年住宅，属于机构养老的范畴。在全国各大城市，老年公寓已经很普遍，常州景日安康老年公寓比较突出，并且出现低、中、高分级。
养老院，主要是为老年人提供集体居住，并具有相对完整的配套服务设施。养老院养老作为社会养老方式之一，由于其专业化、人文化满足了老年人对于生活照料、护理康复和精神关爱等方面的需求。 价格上老年公寓可定比敬老院的要高。但是两者相比老年公寓的服务会比较完整，一般具备餐饮、清洁卫生、文化娱乐、医疗保健服务体系。敬老院一般是农村设办提供给一些三无老人或五保户的，且需要排期等候。 养老院是收住居家养老有困难的老人，而且一切费用自理。养老院大多是民办的养老机构，与社会福利院和敬老院不同，它属于自负赢亏的商业服务性质。