在中国的传统丧葬礼仪中，流行着多种多样的奠祭方式，如哭祭、文祭、烧祭、供祭、酒祭等。其中烧祭也是重要的方式之一，即在不同的时间点，通过焚烧冥币、明器、纸扎等祭奠死者，民间常见的有“烧七”、“烧百日”和“烧周年”。烧七，指从死者亡日算起，丧家每隔七日到坟地烧纸祭奠一次，直到七七第四十九天为止。烧百日，指在亲人**满百天时的祭奠，依此类推，烧周年，指满一年的烧祭，第二、三周年也有相同的活动。除了集中于上述的丧葬和守孝期内，烧纸祭奠也散见于此后的其他日子中，如死者的忌日、各种祭祀年节等。不同的烧纸祭祀含义略有不同，如丧葬期内的烧七多是对亡灵和鬼魂的祭祀，之后的烧祭则多为祖先祭祀。在诸多祭日中，“五七”和“三周年”最为隆重，俗称：“五七三周年，不烧不周全。”下文就烧七和三周年这两个祭日，稍作介绍，以期对民间祭奠仪式有所了解。烧七，亦称做七、斋七、理七、七七斋等，是民间常见的奠祭习俗。其大致内容是：在死者初亡后的四十九天内，亲属每隔七天开设一次斋会，奠祭亡魂，前后共七次。做七习俗源于何时何地何种观念，有一种说法认为其源自先秦时代的“魂魄聚散说”，即人之初生，以七日为腊，一腊而一魄成，七七四十九日