鸡形象已经被神化。鸡虽然不等于太阳，但是鸡是太阳的使者或传令者。于是，就有陶鸡、鸡形壶和青铜金鸡等，有的可能本身已经被神化，有的早被看作是神的使者或助手。这里说的神，首先是太阳神和火神。不是祭祀品而是祭祀对象的鸡，地位当然要高一些。可以说，此时的鸡已经步步登上了神坛。数千年来，鸡留下了许多美好的神话传说、文艺作品，也留下了不少与鸡有关的历史故事，为中国的传统文化增添了丰富多彩的内容。古代的社会生活中，鸡还是生殖崇拜的符号之一。而且，除了祭祀之外，鸡在盟诅活动中也必不可少。歃血为盟用鸡，古代帝王大赦天下有时也采取金鸡赦的形式。以金鸡设于高午之上，表示赦宥。鸡有司晨作用，又有礼仪功能，是鸡受到古人重视的重要原因。更为实际的是，养鸡为人们提供了重要的肉、蛋食源。鸡的个体虽小，但生产能力很大，它生长迅速，周期短，投入成本低。古人虽鲜有大规模经营的养鸡业，但作为家庭副业，三五成群养鸡的情况却十分普遍。在漫长的岁月中，人们培养出了很多优良的鸡品种，其中肉用品种和肉卵兼用品种多产于中国东部地区，如上海浦东鸡、江苏狼山鸡、辽宁大骨鸡、山东寿光鸡、浙江萧山鸡等。品种优良的鸡更是适于做佳肴的原料。早在汉代