无患子在中国，自古即为人所熟悉并广泛应用在日常生活洗涤上，因此相关记载繁多。由於幅员辽阔且资讯流通不便，对无患子之称谓也就非常多。《本草纲目》称为木患子，四川称油患子，海南岛称苦患树，台湾又名黄目子，亦被称为菩提子、洗手果、肥皂果、假龙眼、鬼见愁等。由于木材内含天然皂素，不必用防腐药物，处理就可自然防虫。树干笔直少枝，木质硬且，重可制作成各种家具用品，也可制作木梳。在举世皆重视环保的世界潮流中，生产无患有机木材是一种非常有前瞻性的新兴产业。相传以无患树的木材制成的法器可以驱魔杀鬼，因此名为“无患”，寓有幸福无忧、无灾难之意。无患子学名“Sapindus”是“Soap”与“Indicus”的缩写，意思是“**的肥皂”因为它那厚肉质状的果皮含有丰富的皂素。有很强的乳化清洁作用，只要用水搓揉便会产生泡沫，可直接用于洗涤。据佛经记载,释迦牟尼佛当年就是使用无患子佛珠作为念珠。无患子无患子树干通直，枝叶广展，绿荫稠密。到了冬季，满树叶色金黄，所以，俗名叫黄金树。可算是彩叶树种之一。到了10月，果实累累，橙黄美观。是绿化的优良观叶、观果树种。无患子具多种功用，市场潜力巨大无患子树：秋色堪比银杏