天冬为中国药典收录的草药，史载《**化义》天门冬为天冬。
天冬性寒，味甘，微苦。具有养阴清热，润肺滋肾的功效。用于治阴虚发热、肺痈、消渴等病症。天门冬含天门冬素、B -固甾醇、甾体皂甙，粘液质、糠醛衍生物等成分。天门冬有升高血细胞、增强网状内皮系统吞噬功能和延长抗体存在时间的作用。
《名医别录》载“去寒热，养肌肤，益气力”。《月华于本草》载“镇心，润五脏，益皮肤，悦颜色”。能使肌肤艳丽，保持青春活力。寒性病症及泄泻忌用。
⑴用于阴虚肺热的燥咳或劳嗽咳血，能养阴清肺润燥。治燥热咳嗽，常配麦冬、沙参、川贝母等同用，治劳嗽咳血，或干咳痰粘，痰中带血，常配麦冬、川贝母、生地黄、阿胶等同用。
⑵用于肾阴不足，阴虚火旺的潮热盗汗、遗精，内热消渴，肠燥便秘等症。能滋肾阴，清降虚火，生津润燥．治肾虚火旺，潮热遗精等，常配熟地黄、知母、黄柏等同用；治内热消渴, 或热病伤津口渴，常配人参、生地黄等同用，如《温病条辨》三才汤；治热伤津液的肠燥便秘，可与生地黄、玄参等配伍。