废旧钢铁自身是载能体，用废旧钢铁炼钢比用铁矿石炼钢，每吨能够节省1t标准煤，减少2~3t铁矿石开采和4~5t原生矿开采。从18世纪的工业革命开始，全球的钢产量每年都在增加，依照现在的钢铁出产速度，全球已探明的铁矿石根底储量仅够运用200年左右。可是，据不完全统计，自工业革命以来，全球已有80%的地下矿藏储量搬运到了地上，其间，已作废的各种钢铁制品，变成了钢铁废弃物，堆积在人们的周围，有的已变成废物，在污染着环境。因而，做好废旧钢铁回收与利用是完成低碳经济、循环经济和钢铁工业可持续发展的重要组成部分。
废旧钢铁重置成本高、技术要求高，很多企业都不愿意回收。废旧钢铁回炉重铸的工艺要比直接用铁矿石炼钢铁杂乱的多，并且废旧钢铁回收还会有不同类型的钢材，其间也带有不同的金属，所以分拣是必不可少的一个环节。这就是一件很费事的事，分拣过后想要出产出统一标准的钢材也是相当困难的，技术要求高;关键是废旧钢铁回收再出产的成本要高于直接用铁矿石出产的费用。