纹身的种类大致可以分为四种
1、原始割刺法：此法是先用石片、贝片、植物的棘、鱼骨、小刀等工具，损伤皮肤、然后再注入精致的颜料。十三世纪中国的苗人、及十八世纪巴拉圭的阿比波尼人，都是使用这种纹身技术。
2、烙烧法：此法是使用火红的烙铁，把颜料烧入皮肉中，这种方法是希腊人用以烙印罪犯的方法，在太平洋一些岛上的居民，也有人采用此法纹身，并且欧洲也有部分纹身师是采用这种方法表现。
3、针缝法：这是把沾满煤灰的线，用针缝入皮肤的方法，这种方法是格陵兰的爱斯基摩人所用，在世界的其他地区似乎还未见过此种纹身方法。
4、针刺法：这是利用尖头工具，沾上颜料，直接刺入皮肉的办法，现代的纹身法就是此法的延续。