麦冬草始载于《神农本草经》，并将其列为上品。 《图经本草》云：“……叶青似莎草，长及尺余，四季不凋，根黄白色有须，根如连珠形。四月开淡红花，如红蓼花。实碧而圆如珠……”麦冬的草根有须，像麦，它的叶似韭菜叶，冬天并不凋枯，故名麦冬。别名：麦门冬、寸冬、寸麦冬。
食之源地：生于山坡林下或溪旁。主产浙江、四川，现大量栽培。江苏、贵州、云南、广西、安徽、湖北、湖南等地亦产，但多野生。
食性物语：含多种甾体皂甙：麦冬皂甙A、B、C、D，甙元均为假叶树皂甙元。另含多种高黄酮类化合物，如麦冬甲基黄烷酮A、B，麦冬黄烷酮A、麦冬黄酮A、B，甲基麦冬黄酮A、B，二氢麦冬黄酮A、B，甲基二氢麦冬黄酮，6- 醛基异麦冬黄烷酮及6- 醛基异麦冬黄酮A、B。尚含有腺苷、焦谷氨酸、植物甾醇及多糖等。此外，还含有挥发油等。
文化典故：麦冬草在禹州被人民称为“禹韭”。禹韭之名的来历有这样一个传说：大禹治水成功后，地里的庄稼丰收
了，老百姓产的粮食吃不完，大禹就命令把剩余的粮食倒进河中，河中便长出了一种草，即麦冬。人们称此草“禹余粮”，由于此草产于禹州，叶窄而细长，形似韭菜，故叫做“禹韭”、“禹霞”。此草具有“滋阴生津、润肺止咳、清心除烦”的功效，故又被称为“不死药”。