野生天麻因为外界环境的影响，个头不如人工栽培的大，大小不等，呈长椭圆形，有春麻跟冬麻之分。
野生天麻因为生长在腐质较多的丛林土壤中，大多都是有着和黑黑的“皮肤”没有人工的看起来光鲜。野生天麻的环纹较少，一般只有10条左右，上有竿，底大，圆型。表面呈黄白色或淡棕黄色，半透明。
野生天麻因含较多的药用成分，即天麻甙、天麻醚甙 香草醇。其特殊香味是人工栽培的所不能比的，特别是在气味的持久 性上，普通天麻在柜台上摆上一段时间后，基本就不能闻出味儿了，但野生的就不同，即使干燥处理后很久一段时间，均能保持很久而不消退。