1）木材是由无数小的细胞所组成，细胞壁由多糖纤维素和半纤维素，以及具有芳香的木质素组成，大多数木材中纤维素占40-62％，木质素18-38％，半纤维素占8-37％，淀粉占60％，糖6％，蛋白质1-2％。
不同害虫对营养要求也不同，窃蠹科能利用自已体内的消化作用直接消化纤维素；粉蠹因无法消化木质素、纤维素和半纤维，所以主要吸取木材里的淀粉及少量的糖分；竹蠹同样以淀粉和糖分作为营养源。
2）木材不同部位所含的营养物质也不同︰边材细胞含有较丰富的营养，吸引害虫蛀食，故心材较边材耐虫蛀。
3）蠹虫取食、消化木材不同的部位及物质，而不同种木材所含的物质不一致，因此害虫取食的部位也不同。