一种药剂，往往刚开始使用时，杀虫效果很好，但随着用量不断增加和使用范围不断扩大，抗药性上升的案例不断出现。**突出的是顺式氰戊菊酯，也就是80年代广告中常说的“正义的来福灵”，却不能再伸张正义了，因为即使提高几十倍甚至成百上千倍的药量或配药浓度也不能把害虫杀死。这其实是因为害虫产生抗药性，就是能够忍耐杀死正常种群中大部分个体的药量并在其种群中发展起来的能力。
其实，自然界害虫种群中本来就存在对农药敏感程度不同的个体。杀虫剂的使用过程，实际上是杀虫剂对昆虫种群起选择作用的过程。每使用一次杀虫剂，就会留下相对抗药的个体，杀死相对敏感的个体，经历优胜劣汰之后，也使得害虫群体抗药性水平有所提高。