先秦时代以来黥**就是在犯人脸上刺字作警示。在古代典籍中，曾出现文身、镂身、扎青、点青、雕青等故事，如岳母刺字。《水浒传》中，至少就有三个身满刺青的重要角色：花和尚鲁智深、九纹龙史进与浪子燕青。古埃及更利用刺青来画分社会地位，英国维多利亚时代的妇女流行在唇部文上红色，类似现代的文唇、文眉等**性彩妆的美容方式。于是刺青开始慢慢脱离由部份的**罚让人对刺青产生负面的印象，演变成个人装饰的一种，在许多文化中，刺青是一种传统，也是社会阶级与地位的象征。而纹身是在刺青基础上发展而来，采取电动纹身机，专门的色料，颜色丰富，图案也比较多。随着社会的发展纹身已经成为一个多学科的综合艺术形式，它集艺术、文化、医学、心理学于一身，具有一定的边缘性。文身产生于世界各地原始部落民族的纹饰肤体的习俗。即经手术后在身体某部留下不褪色的图案。花纹有鸟兽花卉或图腾、经文、八卦等。