老碾子由碾台、碾盘、碾滚和碾架等组成。碾盘中心设竖轴，连碾架，架中装碾滚子，多以人推或畜拉，碾盘和碾滚上分别由石匠凿刻着很有规则的纹理，其目的是增加碾制粮食时的摩擦力，通过碾滚子在碾盘上的滚动达到碾轧加工粮食作物的目的。
由长约70厘米、直径约60厘米的圆柱形碾砣子（也称碾砣或碾滚子）和承载它的直径约170厘米的碾盘构成。碾盘架在石头或土坯等搭成的台子上。为了使碾砣滚动时不从碾盘上掉下来，碾砣以两个轴与围着它的碾架（方木框）连接。碾架外端的延长木作推碾的手柄或绑套牲畜的杆儿，里端与立在碾盘中心的轴杆连接 。