这类的白蚁以土营巢和栖居，跟木栖性白蚁离开木无法生存和发展一样，土栖性白蚁离开土壤是无法生存的，土是它惟一的栖息环境或场所。这类白蚁栖息在土壤中，一或深藏于土中，一或突发于地面，形成高耸的垅巢，在赤道非洲，这类白蚁甚多，其巢有的像一座小山，有的似宝塔，是重要的热带景观之一。我国云南西双版纳的云南土白蚁Odontotermes yunnanensis 、黄球白蚁Globitermes sulpheureus 都属于筑垅巢的白蚁种类；严重为害我国的江河堤围、水库土坝的黑翅土白蚁Odontotermes formosanus 则是深藏于土层中，在堤坝打穴筑巢的另一类土栖性白蚁。它的危害，用”千里之堤、毁于蚁穴”来形容，既真实又形象。
土栖性白蚁，有些种类巢群极其发达，巢群内个体多，一群白蚁往往有几十万至上百万头个体，巢体也非常大，有的达二三层楼高，这类白蚁的栖居环境和食物来源似乎并非一致的，往往能培养真菌作为其食料，又称为培菌白蚁。
白蚁在地球上多数分布在地球赤道两侧，南、北维45°之间热带和**带地区种类和数量都大大超过其他地区，温带较少，寒带几乎绝迹。从地球各个大洲来看，亚洲种类**多，非洲密度**。无论如何，白蚁都是在地域性较窄的地方活动的昆虫。
中国白蚁已记载总计有4科44属476种（黄复生等，2000）。分布特点是，若以长江为界，越往南种类越多，密度也越大，越往北则相反，其中云南西双版纳种类**多，密度**，其次是广东、广西和福建。分布北界线是北纬40°的丹东，北京仅有黑胸散白蚁 Reticulitermes chinensis 和栖北散白蚁 Reticnlitermes speratus; 黑翅土白蚁Odontotermes formosanus 分布到北纬35°即河南洛阳；台湾乳白蚁分布北纬33.5°江苏建湖；堆砂白蚁**北的记载是四川江安。已知我国白蚁分布**高海拔是2420 m，即在云南丽江县的石鼓采到肖若散白蚁Reticulitermes affinis.
由此可见。白蚁的分布是严格受气候条件制约的。白蚁是极具鲜明热带和**带特殊的昆虫。