剪股颖分布于我国陕西、甘肃、青海、四川西北部及西藏部分地区。盖率高，所需养护管理水平低，是南方优良的道路护坡、水土保持和绿化植物。
剪股颖为多年生草本。株高30—50厘米。须根，根状茎细弱。秆直立，有时基部膝曲，具2节，直径1—2毫米。叶片条形，长2—8(12)厘米，宽1.5—3毫米，扁平，先端渐尖，两边及边缘粗糙，叶鞘上部稍疏松、光滑，基部质地较薄，老化后碎裂成纤维状；叶舌膜质，长2毫米，圆锥花序紧缩，每节具3—6个直立分枝，小穗长3—4毫米，古铜色或暗紫色，小穗柄长0．7—2毫米，**颖较第二颖长0.1—0.2毫米；外稃长2—2.5毫米，具5脉，先端饨或有细齿，无芒，内稃长约0.5毫米。颖果纺锤形，长约1.5毫米。