小齿轮传动在现代机器设备和仪器中的应用极为广泛，其功用是按规定的速比传递运动和动力。小齿轮的耐磨等级要高一些。大齿轮的键槽和键强度要求高一些。因为大齿轮转一周，小齿轮要转好几圈，它的磨损是大齿轮的好几倍。大齿轮上作用的力矩大，相对它的键槽和键要求强度要高一些。， 小齿轮一般采用调质处理。软齿面（硬度<＝350HBS）热处理的方法有正火和调质。认出来后切齿，精切可达7级精度。由于小齿轮受力次数比大齿轮多，为使大小齿轮接近等强度，常采用调质的小齿轮与正火大齿轮配对，使小齿轮的齿面硬度比大齿轮的齿面硬度高30-50HBS，相当于3HRC左右。