作为盆景树种，杜鹃比其单纯作为观花植物，更有一种精致遒劲、美轮美奂的魅力。花开之时，群花竞放的盛景，很好地见证了花中西施的美誉，白居易在《山石榴寄元九》中云“花中此物似西施，芙蓉芍药皆嫫母”。广义上的杜鹃，通常指杜鹃属（RhododendronL.）植物，全球约960种，我国约542种，除新疆、宁夏外，各地均有，但集中产于我国西南、华南，云南西北地区。东喜马拉雅横断山脉是世界杜鹃种质资源分布中心，杜鹃花种类非常丰富。早在1904年，英国爱丁堡皇家植物园的派福礼士(G.Forrest)就来到云南，从事植物采集与种质资源引种工作。在1904-1931的28年间, 发现了309个杜鹃新种, 不断地带回大量杜鹃种子。数以千万计的实生苗在爱丁堡等处培育出来, 他们择优栽种于园林中, 使英国园林面貌焕然一新，成为今日英国园林中的典型素材与特色之一。英国人常说：没有常绿杜鹃, 就不成其为英国园林。甚至还说: 由于引入了中国常绿杜鹃，英国庭园发生了一场新的技术革命。可见云南杜鹃品种非常**，在世界园林中占有重要地位。杜鹃叶色碧绿，分枝密，根盘稳健，树干肌理变化丰富，可观花观叶，是杂木类盆景的**树种。